İngiltere Başbakanı Gordon Brown'un sürpriz bir şekilde Irak'a geldiği belirtildi. Brown'un bu ziyaretinde Irak Başbakanı Nuri El Maliki ve diğer liderlerle ile bir araya geleceği, ayrıca ülkenin güneyinde bulunan İngiliz askerlerini ziyaret edeceği belirtildi. Irak hükümetinden yapılan açıklamada Brown'un görüşmelerde ikili ilişkileri ve Basra'daki İngiliz askerlerinin durumunu ele alacağı kaydedildi.

Irak'a son ziyaretini Aralık ayında gerçekleştiren Brown'un bu gelişinin, önümüzdeki hafta İngiltere'nin Irak'taki konumuna yönelik yapılması beklenen açıklamadan önce gerçekleşmesi dikkat çekti. Bu ziyaret, Brown'un Başbakan olduktan sonra Irak'a gerçekleştirdiği 3. ziyaret oldu. Ziyaret aynı zamanda Bağdat ve Washington'un, Amerikan askerlerinin çekilmesi konusunda bir takvim belirleme anlaşmasına varmasının ardından gerçekleşmesi açısından önem taşıyor.

Brown, Aralık ayındaki ziyaretinde İngiliz askerlerine teşekkür etmiş ve Basra'nın kontrolünün Irak'lı güçlere devredileceğini duyurmuştu. Ülkedeki İngiliz askerlerinin sayısını baharda 2 bin 500'e düşüreceği duyurulmuş; ancak Basra'da çatışmalarına artması üzerine bu plan Mart ayında ertelenmişti.

İngiliz askerlerinin sayısı Aralık ve Nisan ayı arasında ise 5 binden 4 bine düşürülmüştü. 2003 yılında İngiltere'nin Irak'ta 23 bin askeri vardı.

Brown'un ziyaretinde aynı zamanda Irak ekonomisindeki yatırımları ve yeniden inşa faaliyetlerini teşvik etmesi bekleniyor. İngiltere'de 10 yıl Maliye Bakanlığı görevinde bulunan Brown'un, özellikle Basra'nın ekonomisinin gelişmesini istediği ve petrol zengini kentin bölge genelinde de güçlü bir ekonomik kent olmasını istediği biliniyor. Basra'da çok sayıda İngiliz şirketi inşaat faaliyeti yürütüyor.

Brown'un ayrıca Irak'ta 1 Ekim'de yapılması kararlaştırılan yerel seçimlere de destek vermesi bekleniyor.